KENCHREAI - 2006

Plusieurs tombes bien conservées ont été explorées : l’une (T13) est d’un plan traditionnel (fig. 2), une autre (T22) présente la particularité qu’on y a réservé les parois au dépôt d’urnes dans des niches spécialement aménagées, tandis que le sol a été creusé pour trois cistes. Ces tombes étaient régulièrement fréquentées à l’occasion de funérailles ou lors de commémorations rituelles comme en attestent vases et lampes. Il n’est pas impossible qu’un tremblement de terre ait été responsable de l’effondrement d’éléments architecturaux, dont des fragments moulurés qui doivent provenir des constructions édifiées au-dessus des dromoi, telle une tombe rectangulaire au-dessus de la tombe T6.

De deux autres tombes (T9, T20) la qualité des enduits peints, si on les compare à ceux de la T.4 – la mieux conservée de toutes et qui a fait l’objet de travaux de restauration spécifique, notamment par la construction d’une toiture de protection – révèle des différences sensibles qui s’expliquent logiquement par le statut et la richesse des familles. Des prélèvements ont été opérés en vue de mieux caractériser les variations notoires observées dans la qualité de ces enduits.

 

Un programme d’étude de l’abondant matériel des précédents campagnes de 1956, 1962-1969, 1988-1990 et 2002-2006, a été pris en charge par M. Morison, notamment pour préciser les limites d’utilisation de la nécropole aux deux périodes principales : les trois premiers siècles de notre ère jusqu’au milieu III^e s. d’une part, la fin de l’époque romaine et l’époque byzantine d’autre part. On relèvera, au nombre des trouvailles dignes d’intérêt, l’épitaphe latine de Tettia Eupraxia (fig. 3), un thymiatérion « cnidien » (fig. 4), une monnaie de Samos, datée de Commode (fig. 5), mais aussi des clous en fer utilisés dans la construction, des chaussures cloutées, des cercueils et de nombreux récipients en verre, ainsi que quatre tablettes en plomb inscrites, dont l’une porte, en grec, une prière réclamant justice contre un voleur appelé « fils de Caecilius », invoquant des divinités chthoniennes avant de maudire le coupable avec l’aide du « seigneur Abrasax ». L’étude du corpus épigraphique (60 textes d’époques romaine et byzantine) constitué par les trouvailles du port de Cenchrées et de la nécropole de Koutsonglia est en cours.

L’étude des ossements apporte d’intéressantes lumières sur les procédés de crémation et confirme le caractère essentiellement familial des tombes. Le professeur Rife a étendu ses investigations sur les pratiques funéraires à l’ensemble de la Corinthie romaine.