AMATHONTE - 2015

À Amathonte, une équipe internationale dirigée par A. Chabrol (EfA), a poursuivi en 2015 la mission géomorphologique sur la zone supposée du port interne. Aucun vestige archéologique n’avait été détecté dans la zone plane, à l’exception d’un long bâtiment non identifié au Nord-Est du secteur, qui pose clairement une limite entre la zone construite de l’agora et de ses abords immédiats et la zone dite du port.
La première hypothèse sur l’évolution paléogéographique formulée d’après l’étude des sédiments est celle de la présence d’une plage ancienne, recouverte de sédiments marins avant un colmatage dû à une activité colluviale. Afin d’obtenir davantage d’indicateurs de variations du niveau marin, on a étudié les beach-rocks et les encoches marines d’une part et les dynamiques fluviales autour du site d’Amathonte d’autre part.

- Les indicateurs de variations du niveau marin antique. – Quatre zones d’étude ont fait l’objet d’une prospection sous-marine à plus ou moins faible profondeur afin d’obtenir un profil de plage hors d’eau et sous l’eau, de collecter des échantillons de beach-rocks, de collecter des informations sur les vagues et le vent pour permettre de corriger les mesures de terrain (fig. 1). Des échantillons ont été pris pour étudier la nature et la composition des beach-rocks et ont été datés pour obtenir une fourchette chronologique pour leur formation. De même, autour du site d’Amathonte, il existe des éléments géomorphologiques élevés (à la suite de mouvements verticaux) qui présentent des encoches littorales, ainsi que des beach-rocks subaériens. Il existe notamment les vestiges d’une paléoplage située à 3 mètres au-dessus du niveau marin actuel ; elle est composée de sable gris et de coquillages fossiles. Des échantillons en ont été collectés pour datation OSL, afin de retracer les mouvements verticaux durant l’Holocène ou plus tôt.

- Dynamiques géomorphologiques autour du site d’Amathonte. – Une prospection pédestre, combinée à l’étude des cartes géologiques et topographiques et aux images aériennes (Landsat ETM+, images SPOT et ASTER Digital Elevation Models), a été la base d’une interprétation globale des informations marines et terrestres. La cartographie des dynamiques géomorphologiques s’est concentrée sur deux cours d’eau situés à l’Ouest et à l’Est du site d’Amathonte (fig. 2). Entre eux, se trouve la dépression de Verka, au Nord du site : elle a été choisie comme zone d’étude car elle emprisonne des sédiments qui permettent de reconstruire les dynamiques holocènes de ce secteur (activité colluviale et alluviale).
Le premier cours d’eau est composé de deux bras qui se rejoignent juste avant la dépression de Verka. Sa partie supérieure est profondément incisée dans le calcaire et ne permet pas la formations de terrasses : seules deux terrasses ont été observées et mesurées, l’une située à 15 m au-dessus du lit de la rivière, l’autre, probablement plus récente, à 2 m au-dessus du lit de la rivière. La première terrasse est constituée de graviers cimentés et de petits cailloux, la deuxième est moins cimentée et aussi composée de sédiments très fins (vase mêlée à de petits cailloux). On sait, par la présence du site protobyzantin d’Agios Tychonas-Asvestoton, que la première terrasse s’est formée avant l’Antiquité, mais on constate que ces deux éléments sont liés à des dynamiques qui sont sans rapport avec les conditions hydrologiques actuelles.
Le deuxième cours d’eau est situé à l’Est d’Amathonte ; son cours est droit et sa partie supérieure est également profondément incisée, à peu de distance d’Agios Tychonas. Son système de terrasses est plus complexe que pour le premier cours d’eau : trois niveaux différents ont été identifiés au milieu du cours, de composition et de cimentation différente l’une des autres. Comme pour le premier cours d’eau, on n’a aucune certitude concernant la datation de ces éléments hydrologiques. Cependant, on peut peut-être identifier des niveaux archéologiques fossilisés dans la partie supérieure de la terrasse 2, probablement un site du Paléolithique Inférieur.