ÉDESSA - 2008

À l’Est de la ville d’Édessa, dans le quartier traditionnel de Varossi, A. Chrysostomou (XVII^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques) a effectué en 2008 des travaux de mise en valeur du rempart d’Édessa qui ont révélé plusieurs tronçons fortifiés, de l’époque hellénistique à l’époque byzantine (fig. 1).

Un nouveau segment du rempart antique a été mis au jour sur une longueur de 17 m et une hauteur de 5 m. Le rempart présente une largeur de 2,20 m. Des blocs remontés et joints à des moellons et des briques avec du mortier épais témoignent de réparations au III^e s. apr. J.-C., après une période d’abandon. Le proteichisma, d’une largeur de 2,40 m, a été retrouvé sur une longueur de 20 m et à une distance de 6 à 7 m du rempart, comme il avait été mis au jour au cours de sondages antérieurs sur d’autres terrains. Un sondage contre son parement interne a révélé une assise de travertin posé sur une fondation de poteaux, sous la couche de circulation entre le proteichisma et le rempart. Le peu de céramique recueilli dans ce sondage indique une date de construction postérieure à l’enceinte elle-même, à l’époque protobyzantine. La fouille a également livré un tronçon de mur d’époque byzantine, dont le tracé se trouve le plus à l’Ouest. Il a été dégagé sur une longueur de 19,30 m, pour une largeur de 1,90 m, et est construit en blocs de taille et mortier blanc, avec des fragments de briques aux joints. Des remplois ont été observés : bases de colonne, fragment de stèle funéraire, etc., ainsi que des réparations et renforcements de la maçonnerie. Il n’a pas encore été possible de déterminer s’il s’agit bien du rempart byzantin ou d’un mur de protection contre la montée des eaux du cours d’eau voisin.